隨著波音和其他人努力推行水下無人機的發(fā)展，但這些無人機將需要更好的電池。麻省理工學院開發(fā)的開放式水力發(fā)電（OWP）已開發(fā)出鋁水電力系統(tǒng)，它比目前的無人機電池更安全，更耐用，并且最重要的是水下無人機電池比傳統(tǒng)鋰電池的容量增加了十倍。

OWP用合金鋁制造了一個系統(tǒng)，陰極與材料（主要是鎳）和位于電極之間的堿性電解質的組合合金化。水下無人機通常需要比空中無人機更大的電池，因為用于運輸使用那種空中無人機的鋰電池是不切實際的，因為它們有可能會因短路或內部損壞而著火 – 不是它會長時間在水下，而是長到足以摧毀電池。這種陰極沒有這種風險，它可以從它所處的海水中獲取能量。一旦無人機進入海洋，海水就會被電池轉化為電能。陰極將海水分解成氫氧根陰離子和氫氣，釋放出電極。這些電極繞回陰極，為電路提供能量。陰離子和氫氣會返回海里，從而環(huán)保而無害。鋁最終會腐蝕，可以最低成本地更換能源。

我們的電力系統(tǒng)可以吸收海水并丟棄廢物，”共同發(fā)明人Ian Salmon McKay在麻省理工學院發(fā)布的一份聲明中說。“但與地面排氣發(fā)動機相比，這種排氣無害。

基于鋁的方法可以為水下無人機提供更多的移動性。就像波音公司的Echo Voyager一樣，發(fā)動機本身也不需要服務于船只，只需觀察它的一舉一動。雖然這種發(fā)動機肯定可能有應用于軍事，但麥凱正在尋求更多的搜索和救援任務，比如2014年馬來西亞航空公司的撞車事故。他說：“在尋找碎片時，大量使用此類任務的無人機電池的功率會逐漸下降，無人機并且會上升到水面，因此他們在海底的工作時間非常有限，我們的電力系統(tǒng)仍然需要改進。